fold

"질 줄 알아야 크게 이겨. 모두가 이길 때는 플레이를 잘하지. 하지만 지고 있을 때 흔들리지 않고 잘 플레이할 수 있을까? 이때는 지나치게 소극적으로 플레이할 게 아니라 주어진 핸드에서 이길 확률이 어느 정도인지 객관적으로 보려고 노력해야 해. 그럴 수 있다면 게임을 정복한 거야." - Bluff

지난달부터 시간이 나면 포커 테이블에 최대한 많이 앉으려 노력하고 있다. 빠르게 돌아가는 판 위에서 플러시가 위인지 스트레이트가 위인지 가끔 헷갈릴 만큼 아직 미숙하지만, 포커판에 앉기 위해 들어가는 돈과 거기서 내리는 나의 선택, 그리고 그 결과들을 관찰하다 보면 내가 고민하는 많은 것들에 대한 메타포를 얻을 수 있다.

토너먼트가 진행되면서 돌아가는 한 판 한 판을 내가 내려야 하는 의사결정 한 번이라고 생각하고 토너먼트의 결과를 그 의사결정들의 누적이 만들어낸 성과라 생각하면 생각보다 진지하게 판에 임할 수 있다. 예컨대 이번 판은 X라는 타이밍에 Series A 투자를 받을 것인가에 대한 의사결정이다. 내가 쥐고 있는 패는 우리 회사의 상태다. 가령 2·7이 나왔다면 MRR이 감소 추세이고, 현금흐름이 좋지 않으며, 핵심 팀원들이 이탈한 상태라는 뜻이다. 콜은 투자를 받는 것이고, 폴드는 받지 않는 것이다. 그리고 자리에서 일어설 때 내가 들고 있는 칩의 개수가 장기적으로 누적된 내 의사결정의 결과가 된다.

물론 비약이 많은 게임 방식이지만, 장기간 누적되는 의사결정의 결과를 압축해서 예측해 보기에는 꽤 괜찮은 방법이라고 생각한다. 수요일에 했던 데일리 게임에서는 두 판 정도를 크게 이겨(채용 진행, 중동 진출) 칩을 6배 정도로 불렸다. 그러다 다음 판에서(Series A 를 받자)에서 칩의 절반을 잃었고, 그 뒤 피곤해진 탓에 연이은 판(에이전트 방향성)에 올인했다가 게임에서 아웃됐다. 이런 방식으로 포커를 몇 판 치고 나면 극도로 피곤해지지만, 내 의사결정의 무게를 몸과 정신으로 받아들이는 데 어느 정도 도움이 된다. 가령 집에 돌아오는 길에 “Series A 펀딩을 받지 않고 폴드했으면 어땠을까?” 같은 생각을 정말 진지하게 하게 된다.

생각이 이렇게 흘러가다 보니 요즘은 잘 지는 방법을 많이 고민하고 있다. 핸드들의 확률분포를 외우려 노력하고는 있지만, 빠르게 돌아가는 판에서는 아직 꺼내 쓰기 힘들다. 이 점이 판을 더 재미있게 만든다. 실제로 중요한 의사결정의 일부는 에너지가 100%가 아닌 상태에서 이루어지고, 가끔은 직감에 기반한 확신으로 베팅해야 할 때도 있기 때문이다. 포커의 묘미는 약한 패를 들고도 이길 수 있고 강한 패를 들고도 질 수 있다는 데 있다. 그래서 이길 때 크게 이기는 것, 그리고 질 때 적게 잃는 것이 무엇보다 중요하다. 그 미묘한 균형을 이해하고 적용해 보려고 자꾸 포커판에 가게 되는 것 같다.

포커에서 대부분의 판은 상대방의 패를 보지도 못한 채 끝난다. 중요한 것은 오직 내가 들고 있는 패와 깔린 플롭, 턴, 리버뿐이다. 그 위에서 내가 어떤 결정을 내리는가, 얼마를 걸 것인가, 그리고 그 결정의 결과가 꽤 오랜 기간 누적된다는 사실이다. 이런 의미에서 인생과 닮은 점이 꽤 많다.