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연기 수업을 들으며, 연기에 대해 갖고 있던 기존의 몇몇 직관들이 틀렸다는 것을 깨닫게 되었다. 이에 좋은 연기라는 것이 과연 무엇인가에 대해 다시 생각해 보게 됐다. 슬픔을 연기하려면 슬픔이라는 감정을 떠올리고 이입하는 것이 아니라, 슬플 수 있는 상황을 만들고 몸동작을 바꾸어야 한다. 그리고 무엇보다도 상대방이 나에게 슬플 수 있도록 무언가를 건네도록 만들어야 한다.

어쩌면 연기는 인생의 본질적인 측면 중 하나를 잘 담아내는 행위가 아닌가 싶다. 즉흥연기의 묘미는 상호작용에 있다. 나의 의도를 던지고 상대방의 의도를 이해하는 일만이 중요하기에, 내가 어떤 의도를 던졌을 때 상대방이 그것을 받아들였는지 아닌지를 이해하는 것이 중요하다. 이를 확인하지 않은 채 계속 나의 의도만을 던지면 의사소통이 가로막히고, 나도 상대방도 상황에 몰입하지 못하게 된다.

작년부터 세일즈를 하러 갈 일이 많아졌다. 세일즈 미팅은 기본적으로 즉흥연기를 연습하기에 아주 좋은 곳이다. 나에게는 명확히 전달해야 하는 의도가 있고, 상대방의 의도를 잘 캐치하지 못하면 한 시간 남짓한 시간을 모두가 통째로 허비하게 된다. 서로가 서로를 예측하기 어려운 상황에서 의도를 성공적으로 주고받아야 하는 것이다.

대면으로 이루어지는 세일즈를 서로 몰입해서 풀어내야 하는 연기라고 생각하면 보이는 것들이 있다. 우선 나의 의도만을 배설하듯 쏟아내서는 안 된다. 상대방이 내 의도를 받아들이고 거기에 대해 자신의 의도를 전달하는지 관찰해야 한다. 그래서 처음 제품이나 사업을 소개할 때 훌륭한 연기자로서 나의 역할은 상대방이 내 말의 어떤 부분에 대해 어떤 의도를 전달하려 하는지 파악하는 것이다.

상대방이 자신의 의도를 단도직입적으로 말하는 경우도 있지만(거의 없다), 창밖을 보거나, 휴대폰을 보거나, 언짢은 표정을 짓는 것처럼 비언어적인 태도로 간접적으로 전달하는 경우도 있고, 의도를 알 수 없는 경우도 있다.(그래서 세일즈는 본질적으로 비언어적이라 생각한다.) 어쨌든 상대방의 의도를 파악했다면 거기에 반응해 즉흥적으로 다음 의도를 전달해야 한다. 예컨대 상대방이 보안에 강하게 반응하며 시그널을 보냈는데 거기서 실시간성을 더 이야기하는 것은 좋은 연기가 아니다.

이렇게 의도를 주고받다 보면 자연스럽게 지위가 형성된다. 이때 중요한 것은 상대방이 주로 어떤 지위를 선호하는지 보고, 대화 전반에 걸쳐 지위 거래의 배분율을 잘 조절하는 일이다. 대화 내내 내가 고지위를 연기하면 상대방이 위축되고, 내내 저지위를 연기하면 상대방이 나를 얕잡아 볼 수도 있다. 지위를 거래하며 이 배분을 맞춰 가되, 기본적으로는 상대방이 선호하는 지위의 상태를 더 많은 비율로 연기하는 것이 경험적으로는 좋은 결과를 가져오는 것 같다.

상대방 측의 지위 거래를 관찰하는 것도 중요하면서 재미있는 일이다. 나는 연기를 하며 상대방과 지위를 거래할 수 있지만, 보통 상대방 측 안에서는 지위 거래가 잘 일어나지 않는다. 그래서 명함을 받지 않아도 5분 정도 대화해 보면 누가 평소에도 고지위를 연기하는 사람인지 알 수 있다.

그래서 개인적으로는 이런 즉흥연기 상황에 충분히 몰입하기 위해, 상대방에 대해 정말 필요한 정보 말고는 수집하지 않으려 한다. 선입견이 생기면 그 사람이 의도를 건네기도 전에 미리 판단하게 되고, 이는 몰입을 깨뜨린다.

좋은 세일즈란 서로 제한된 정보만 가진 두 사람이 한 주제로 만나 한 편의 몰입감있는 즉흥연기를 하는 것이 아닐까. 딜이 성사되지 않더라도 그 연기의 경험이 좋았다면 장기적인 관계를 쌓기에 유리해진다. 인생을 살아가며 만나는 수많은 단막극을 즐겁게 연기하고 싶다.